Jacob Stevens stierf op 12 april, zo blijkt uit een overlijdensbericht. Kort daarvoor besloot hij tijdens een avondje met zijn vrienden mee te doen aan de Benadryl Challenge, waarbij hij een overdosis Benadryl nam, een medicijn dat zonder voorschrift te verkrijgen wordt en voornamelijk gebruik wordt bij allergieën.

Bij de challenge is het de bedoeling dat je twaalf tot veertien Benadryl-pillen neemt, met als doel het opwekken van hallucinaties. Deelnemers nemen de beproeving op en delen vervolgens hun hallucinerende ervaring op TikTok. De stunt werd rond 2020 populair en wordt anno 2023 nog steeds gedaan.

Kinderen tot twaalf jaar mogen niet meer dan zes tabletten Benadryl in 24 uur, voor volwassenen geldt een maximale hoeveelheid van twaalf tabletten. Een overdosis kan een droge keel, mond, uitdroging, extreme slaperigheid, misselijkheid, een snelle hartslag of epileptische aanvallen veroorzaken. In het geval van de 13-jarige Jacob Stevens waren de gevolgen nog erger. Hij overleefde de challenge niet.

Volgens astronoom Avi Loeb zou het zelfs kunnen gaan om buitenaardse technologie die expres onzichtbaar wil blijven voor telescopen op aarde. Hij sluit niet uit dat het om een soort alien spyware gaat die info probeert te verzamelen. “Als dat zo is, moeten we mogelijk nadenken over verdediging,” zegt hij. Yikes.

Toch is panikeren voorlopig niet nodig. De meeste experts vermoeden dat het gewoon een komeet is die toevallig uit een ander sterrenstelsel komt. Ook Loeb zelf benadrukt dat dat het meest waarschijnlijke scenario is. Maar goed, een beetje speculeren over aliens kan geen kwaad, toch?

Het is trouwens niet de eerste keer dat Loeb met zo’n theorie komt. In 2022 stelde hij al dat het object ‘Oumuamua mogelijk een ‘lightsail’ was – een soort ruimtesonde aangedreven door licht. Ook toen kon hij niet uitsluiten dat er een alien handje in het spel was.

Uit onderzoek blijkt dat het aanraken van écht gras (ja, met je blote handen of voeten) je hartslag verlaagt, je bloeddruk doet zakken én je hoofd rustiger maakt. Zelfs vijf minuutjes zijn al genoeg om je stress te verlagen. En nope, plastic plantjes of kunstgras tellen niet mee. Je brein voelt het verschil.

Ook gewoon buiten zijn – wandelen, in het park zitten, rondhangen met je besties op een grasveld – helpt je mentaal meer dan je zou denken. Je concentratie verbetert, je voelt je beter in je vel en je komt even los van alle digitale chaos.

Dus voel je je overstimuleerd, verward of gewoon way too online? Sluit je tabs, zet je gsm op stil en go touch grass. Het klinkt dom, maar je brein zal je dankbaar zijn.