Tijdens het evenement, dat bedoeld is voor studenten en medewerkers van Thomas More, wordt er 26 uur nonstop gegamed. De deelnemers sluiten hun computer aan op een bekabeld netwerk om zo met meerdere personen te kunnen gamen, voor de fun of in toernooivorm.

De deelnemers betalen vijf euro voor een tafel en een zitplaats, waarvan er één euro naar Gamers Care gaat, een initiatief van de Vlaamse streamers- en gamingcommunity, waarbij geld wordt ingezameld ten voordele van Kom op tegen Kanker. Gewoon de sfeer komen opsnuiven kan ook. De inkom is gratis. Er zijn drank- en snackstandjes en randanimatie voorzien.

Aan het evenement werken de Belgian Student League, de studentvereniging SIN en de dienst Studentvoorzieningen mee, net als de nieuwe opleiding E-sportmanager, een keuzetraject van Sport- en Cultuurmanagement. "E-sport is een nog jong economisch vakgebied", zegt docent Bart Van Eemeren. "In onze opleiding word je een allround sportmanager met een specialisatie in de e-sportsector. Die sector zit eigenlijk tussen de sport- en de entertainmentindustrie in, maar ze groeit exponentieel. De vraag naar goed opgeleide specialisten is dan ook groot. Onze studenten zijn eigenlijk pioniers op hun terrein. Ze leren teams en topsporters managen, maar ook sponsordeals sluiten en tornooien en evenementen als deze organiseren."

Het zogenoemde Gamefest begint vrijdag om 14.00 uur en duurt tot zaterdag 18.00 uur.

In totaal zijn er 13.112 actieve doctorandi, en daarvan komen er 6.653 uit het buitenland. Da’s dus nét iets meer dan de helft. Ter vergelijking: in 2018 waren dat er nog 4.725. Er is dus een stijging van maar liefst 40 procent in zeven jaar.
De KU Leuven telt al een tijdje meer buitenlandse dan Belgische doctorandi en blijft de grootste trekpleister. Ook universiteiten in Gent, Antwerpen, Brussel en Hasselt zien dat aantal elk jaar toenemen.

Hoe komt dat?

Vlaamse uniefs haalden de laatste jaren flink wat Europese onderzoeksprojecten binnen. Dat zorgt voor extra doctoraatsplaatsen, die vaak worden ingevuld door internationale onderzoekers. Veel buitenlandse studenten die hier hun master deden, blijven ook plakken voor een PhD. En eerlijk: het loon en de werkomstandigheden zijn hier gewoon beter dan op veel andere plekken.

Wat betekent dat voor Vlaamse studenten?

Dat het academische leven steeds internationaler wordt. Engels is intussen de standaardtaal in onderzoek, en samenwerken met mensen van over de hele wereld is de norm. Goed nieuws dus voor wie van plannen droomt buiten België of gewoon graag nieuwe culturen leert kennen op kot.

Met hun protest willen de studenten duidelijk maken dat de betaalbaarheid van koten in Gent op een dieptepunt zit. “De prijzen van de koten swingen echt de pan uit", zegt Emiel Verbeeren, voorzitter van de Gentse Studentenraad, aan VRT NWS. “Een tent is misschien binnenkort nog de enige betaalbare huisvesting die nog te vinden is in Gent.”

De kotbelasting maakt deel uit van de plannen van het stadsbestuur om extra inkomsten te genereren. Maar volgens Verbeeren treft dat net de verkeerde groep. “Het is compleet onaanvaardbaar om nog een extra belasting op studenten te heffen, zeker op huisvesting, wat al een immense problematiek is.”

Naast de nieuwe belasting vrezen de studenten ook strengere controles op studenten die samen een woning huren. “We hadden een akkoord met de stad dat ze dat niet gingen doen zolang er een kotentekort was. Dat ze daar nu toch mee beginnen, voelt als woordbreuk", zegt Verbeeren.