Wist je dat bijen een bijzondere manier hebben om met elkaar te communiceren over de locaties van voedselbronnen? Hoe ze de kenmerkende dans aanleren, was tot voor kort een raadsel. Nu hebben wetenschappers aan de Chinese Academy of Science ontdekt hoe dat in z’n werk gaat.

Het onderzoek werd gepubliceerd in het gerenommeerde tijdschrift ‘Science’ en toont aan dat bijen de dans cultureel aanleren. Dat betekent dat ze de dans aanleren van andere bijen in hun gemeenschap. Een ingestudeerde bijen-choreografie dus!

Wetenschappers hadden eerder al ontdekt dat dieren, net zoals bij de mens, informatie doorgeven via gemeenschappen om hun overleving te garanderen. Dat blijkt dus ook bij insecten niet anders te zijn.

Aan de hand van verschillende gecreëerde kolonies, werd er geobserveerd hoe de dans wordt doorgegeven van de ene bij naar de andere. Wat bleek? Bijen die de dans nooit eerder hadden gezien, bleken moeite te hebben om de juiste bewegingen na te bootsen. In kolonies waar jonge bijen de dans vanaf het begin aangeleerd kregen, was het “voetenwerk” perfect. Deze bijen waren in staat om beter te communiceren, terwijl de andere het moesten doen met een dialect.

De vraag die centraal stond: kan een orgasme in de ruimte je letterlijk achteruit lanceren? Technisch gezien: ja. Dankzij het principe van conservation of momentum (traagheid x snelheid blijft gelijk) wordt de astronaut effectief een klein beetje achteruit “gestuwd” bij het klaarkomen. Maar voor wie hoopt op een soort menselijke raket? Think again. Volgens de berekeningen van James en Agnew zou je achterwaarts bewegen aan een snelheid van... twee meter per uur. Da’s ongeveer even snel als een tuinslak.

Al blijft het voorlopig puur hypothetisch: NASA zwijgt in alle talen over seks of masturbatie in hun gedragscodes. En hoewel geruchten rond de vastzittende astronauten Sunita Williams en Barry Wilmore de ronde doen (astronauten die al maanden vastzitten op het ISS na een technisch probleem), is er geen enkel bewijs dat ze meer dan collega’s zijn. Maar goed, zelfs als er iets gebeurt daarboven: veel vaart zit er dus toch niet achter.

Volgens astronoom Avi Loeb zou het zelfs kunnen gaan om buitenaardse technologie die expres onzichtbaar wil blijven voor telescopen op aarde. Hij sluit niet uit dat het om een soort alien spyware gaat die info probeert te verzamelen. “Als dat zo is, moeten we mogelijk nadenken over verdediging,” zegt hij. Yikes.

Toch is panikeren voorlopig niet nodig. De meeste experts vermoeden dat het gewoon een komeet is die toevallig uit een ander sterrenstelsel komt. Ook Loeb zelf benadrukt dat dat het meest waarschijnlijke scenario is. Maar goed, een beetje speculeren over aliens kan geen kwaad, toch?

Het is trouwens niet de eerste keer dat Loeb met zo’n theorie komt. In 2022 stelde hij al dat het object ‘Oumuamua mogelijk een ‘lightsail’ was – een soort ruimtesonde aangedreven door licht. Ook toen kon hij niet uitsluiten dat er een alien handje in het spel was.