“Dit is zo’n geweldig verhaal. Ik heb het gevoel dat het veel over mij zegt”, aldus Cole over zijn ontmaagding. “Ik was veertien jaar oud toen het gebeurde. Ik was op familiereis in Florida en ontmoette een meisje dat ouder was. De eerste nacht zoenden we, maar de tweede nacht - en hier word ik nerveus van, het is zo cringey - klopte ik op de deur van haar hotelkamer.”

Cole haalde het meisje op en ze gingen samen naar het strand. “Ik keek haar aan en vroeg: ‘Dus jij bent DTF?’ Ze vroeg wat ik zei, waarop ik antwoordde: ‘Je weet wel, down to fuck’. Ik was veertien.”

Het meisje antwoordde met ‘natuurlijk’, waarna Cole zijn broer Dylan appte dat hij hun gezamenlijke hotelkamer moest verlaten. “We liepen door de gang, ik sloeg mijn arm om het meisje heen. Ik zag mijn broer en toen we elkaar passeerden, keek hij me aan en zei: ‘Wat moet ik in vredesnaam gaan doen?’ Ik zei toen dat hij moest gaan schaken, of zoiets.”

Niet veel later werd de grote daad gepleegd. “Het duurde maar 20 seconden.” Cole sprak het meisje daarna nooit meer.

Volgens TMZ ging het niet om een hartaanval, maar een preventieve ingreep nadat er iets werd opgemerkt tijdens een routinecheck. Gelukkig verliep de operatie goed en is Scott intussen volop aan het herstellen.

Swift-fans kennen Scott vooral als de enthousiaste vader die chicken tenders uitdeelde aan fans tijdens Taylor’s show in Londen. Maar hij is al van bij het begin een vaste waarde in haar carrière. Van karaoke in haar kindertijd tot het recordbrekende ‘Eras Tour’: hij stond altijd langs de zijlijn te supporteren.

In een openhartige essay uit 2019 vertelde Taylor al dat beide ouders te maken kregen met kanker. “Het leerde me wat écht belangrijk is,” schreef ze toen. Deze recente operatie is dus opnieuw een reminder dat het leven naast glitter en Grammy’s ook gewoon heel menselijk blijft.

Volgens de originele versie van het artikel zouden er bij haar label Republic Records “seismische geruchten” rondgaan over Taylor’s 12de studioalbum. Fans op X (voorheen Twitter) gingen meteen in hyperventilatiemodus: “TS12 is coming”, “Mother is coming to save music”, en “We WILL be streaming” waren slechts een paar van de reacties. Maar de euforie kreeg al snel een domper toen de passage werd aangepast naar een vaag: “And there’s always Taylor.”

En dan begonnen de Swifties te speculeren. Is dit damage control van haar team? Heeft Tree Paine (Taylor’s legendarische publicist) iemand opgebeld om het te laten verwijderen? Of is dit allemaal onderdeel van het grotere masterplan? Volgens sommigen is de aanpassing net het bewijs dat er iets aankomt.

Wat zeker is: de honger naar nieuwe muziek is groot. Sinds Taylor in juni haar volledige muziekcatalogus terugkocht gonst het van de geruchten. Voeg daar nog subtiele ‘Easter eggs’ aan toe zoals oorbellen met 12 juwelen op de Grammy’s en het opvallende gebruik van 12 (!) i’s in een emotionele post, en je hebt het perfecte recept voor online speculatie.

Of 'TS12' écht in aantocht is? Time will tell.