Reitz woont in Huntington Beach (Californië) en bezocht, en ja het cijfer klopt, 2.995 dagen op rij het bekende Amerikaanse themapark Disneyland. Enkel tijdens de coronapandemie - toen het park gesloten was - kon hij niet gaan. Pas nu staat zijn naam ook officieel in het Guinness Book of Records.

Zijn queeste begon als een grap in 2012 toen hij en zijn toenmalige vriendin besloten om iedere dag naar het wereldberoemde park te gaan om zo hun zinnen te verzetten (beiden waren werkloos). Maar Jeff bleef iedere dag gaan en werd in een mum van tijd zélf een attractie in het park, want zowel werknemers als gasten begonnen hem te herkennen.

Het team van Disneyland zette hem regelmatig in de bloemetjes. Zo kreeg hij al verschillende unieke cadeaus van het park bij grote mijlpalen. Zo werd hij zelfs uitgeroepen tot ereburger van het park.

Zijn uiteindelijke doel was 3.000 dagen op rij gaan, maar daar stak het coronavirus een stokje voor. Zo staat zijn record nu dus op 2.995 dagen, 5 dagen verwijderd van zijn doel…

Volgende keer beter Jeff!

Enter The Shoutlet: een mini-kussen van memory foam dat speciaal ontworpen is om in te schreeuwen, zonder dat je buren of kotgenoten denken dat er iets mis is. Volgens het merk werkt het als een soort stressbal, maar dan voor je stem. Je schreeuwt al je frustraties eruit, terwijl het kussen het geluid dempt.

De wetenschappelijke bewijzen voor “scream therapy” zijn beperkt, al bestaat het al sinds de jaren ’70. Sommige psychologen geloven dat het kan helpen als tijdelijke ontlading, maar waarschuwen ook dat je jezelf kan aanleren om bij stress agressief te reageren. Niet ideaal dus, als je structureel rust zoekt.

Toch is er ook de funfactor. Journalisten van de New York Post testten The Shoutlet uit en waren positief verrast: ze voelden zich opgelucht, minder gespannen en zelfs een beetje blij. “Ik dacht dat ik me awkward ging voelen, maar eigenlijk was het net grappig en bevrijdend,” klonk het.

Voor wie het eens wil proberen: The Shoutlet kost $29,99 (zo'n 28 euro) en is voorlopig alleen online te koop.

Baidu, de ‘Google van China’, heeft namelijk een patent aangevraagd voor een AI-systeem dat dierenklanken zou kunnen vertalen naar menselijke taal. Jep, letterlijk blaf naar babbel.

De technologie zou gebruik maken van AI om geluiden, gedrag en zelfs fysieke signalen van dieren te analyseren. Op basis daarvan probeert het systeem te achterhalen hoe het dier zich voelt, en wat het eigenlijk wil zeggen. Denk aan: “Ik ben blij dat je thuis bent!” of “Gast, waar blijft mijn eten?”

Het idee zit nog in de onderzoeksfase, maar Baidu zegt dat er nu al veel interesse is. En da’s niet zo gek: eerdere pogingen om dierentaal te begrijpen, zoals honden die met knopjes communiceren, gingen al vaak viraal. Alleen zou dit project nog een stap verder gaan: echte vertaling, met woorden en al.

Niet alleen honden en katten komen aan bod. Onderzoekers van Project CETI proberen momenteel zelfs het mysterieuze geklik van potvissen te ontcijferen. Ja, die dieren zouden een soort fonetisch alfabet hebben.

Of we binnenkort écht een gesprek kunnen voeren met onze viervoeter? Nog niet meteen. Maar het feit dat er technologie in de maak is om het te proberen, is op z’n minst… woef-waardig.