In totaal gingen zo’n 84 bloedmooie dames de strijd aan om dat kroontje van Miss Universe te veroveren. Maar het was toch de Amerikaanse kandidate R’Bonney Gabriel die de jury helemaal wist in te pakken. Zij moest het uiteindelijk nog opnemen tegen Amanda Dudamel, Miss Venezuela.

Maar de speech van Gabriel besliste alles: ze wil het kroontje en de titel Miss Universe immers gebruiken om een “transformationele leider” te zijn. Zo wil ze vervuiling in de mode-industrie tegengaan en opkomen voor recycleert materiaal.

De Belgische kandidate Cheyenne daarentegen haalde helaas het podium niet.

De vrouw verbleef in de provincie Mae Hong Son en werd voor het laatst op een fiets gezien bij haar verblijfplaats. Vrijdagochtend kreeg de politie een melding binnen over de verdwijning van de vrouw, waarna er met man en macht naar haar gezocht is. Vrijdagmiddag is haar fiets gevonden bij een waterval, maar van de toeriste ontbrak toen nog ieder spoor. De hulpdiensten zochten verder, maar moesten de zoektocht vanwege de zware regenval vrijdagavond staken.

Zaterdag zijn ze verder gaan zoeken en hebben ze het lichaam van de vrouw gevonden. Ze leefde toen niet meer. Hoewel het nog niet bekend is hoe ze om het leven is gekomen, lijkt er geen sprake te zijn van verdachte omstandigheden.

De Thaise minister van Volksgezondheid, Somsak Thepsutin, liet weten dat 15 van de slachtoffers aan de beademing liggen, terwijl 22 anderen nierdialyse ondergaan en sommigen last hebben van wazig zicht.

De verkoop van de vervalste alcohol werd teruggeleid naar een vrouw die al jaren kruidige alcohol op straat verkocht. Zij vertelde: "Een jaar geleden huurde ik twee mannen in, die broers waren, om rijstwhisky voor me te maken. Het smaakte normaal, dus ik bleef bij hen bestellen."

Vorige week meldden haar klanten echter dat de smaak van de drank was veranderd. "Ze zeiden dat het zwakker en bruisender smaakte, en een lager alcoholgehalte leek te hebben," vervolgde ze. "Ik belde de broers om te vragen of ze de ingrediënten hadden veranderd, maar ze weigerden me iets te vertellen en zeiden alleen dat ze het hadden verbeterd."

Toen ze zelf de laatste batch van de drank proefde, kreeg ze een beetje diarree, maar ze besteedde er weinig aandacht aan. "Later ontdekte ik dat iemand was overleden na het drinken ervan, en ik was erg geschokt. Ik kon niet geloven dat zoiets kon gebeuren," vertelde ze.

De autoriteiten hebben de broers, Surasak Insam (46) en Surachai Insam (44), inmiddels gearresteerd. Ze hebben toegegeven de alcohol te hebben verdund, maar ontkennen echter iets te weten over de aanwezigheid van giftige stoffen.

De politie onderzoekt nu ook een fabriek in de omgeving die mogelijk de gevaarlijke chemicaliën aan de broers heeft geleverd. Iedereen die de verdachte alcohol heeft gedronken, wordt dringend geadviseerd om direct een arts te raadplegen.