Al meer dan 30 mensen zijn dus door Elliot omgekomen in het extreme winterweer. Dertien daarvan vielen in en rond de stad Buffalo, in de staat New York. De hulpdiensten zijn as we speak nog volop puin aan het ruimen, want ze verwachten dat het dodental nog wel wat zal oplopen. De overleden Amerikanen kwam om het levend oor dodelijke verkeersongevallen, maar ook door onderkoeling omdat de hulpdiensten door de sneeuw moeilijk op tijd bij een noodgeval geraken.

Het is zelfs zo erg dat temperaturen soms dalen tot wel -48 graden. Dat wil zeggen dat je huid in een mum van tijd kan bevriezen. Ook zitten nog zo'n tienduizenden gezinnen nog steeds zonder stroom.

Van een Merry Christmas is er dus bij veel gezinnen in de Verenigde Staten geen sprake :(.

Sinds de komst van de eerste stoomlocomotief in de Efteling, zo'n 55 jaar geleden, rijden de treinen in het pretpark op steenkool. Maar omdat het pretpark in 2030 klimaatneutraal en in 2032 zelfs klimaatpositief wil zijn, worden de treinen duurzamer en dus elektrisch gemaakt. Stapsgewijs worden de huidige stoomlocomotieven geëlektrificeerd.

De eerste elektrische trein wordt dit najaar, tijdens de Winter Efteling, geïntroduceerd. Het uiterlijk blijft behouden, enkel de aandrijving wordt aangepast. “Uiteraard doen we dit met oog voor het unieke karakter van de stoomtreinen. We zorgen ervoor dat alle onderdelen blijven behouden ten behoeve van de historische waarde”, vertelt Patrick Keef, managing director van Alak Keef Ltd, het bedrijf dat de opdracht gaat uitvoeren.

Bij de drie abonnementen is de boodschap simpel: wie meer betaalt, krijgt meer voordelen. Men kan kiezen tussen een Classic abonnement, Plus of Premium. De goedkoopste optie is het Classic-lidmaatschap, waarmee leden 290 dagen per jaar toegang hebben tot de Efteling, ook tijdens een aantal vakanties. De variant kost 20 euro per maand of 225 euro per jaar.

Na Classic komt Plus, waar een prijskaartje van 25 euro per maand of 275 euro per jaar aan hangt. Hiermee kan men 340 dagen per jaar naar de Efteling en er geldt een korting van 5 procent op eten, drinken en souvenirs.

Het duurste abonnement is Premium en kost 35 euro per maand of 390 euro per jaar. Het biedt alle dagen tot de Efteling, 10 procent korting op eten, drinken en souvenirs én toegang tot een speciaal evenement. Verder krijg je bij deze variant vier tickets met vriendenkorting; bij Classic en Plus gaat het om twee van deze tickets.