In 2019 kregen 2.520 VUB-studenten begeleiding van een studentenpsycholoog. Dat aantal steeg tot 3.283 in 2020 en 3.700 in 2021. Die stijging zou vooral te maken hebben met het algemene taboe rond psychologische hulp die meer en meer wegvalt. Om aan de stijgende vraag tegemoet te komen, stelde de universiteit meer gratis studentenpsychologen op de campus in Etterbeek aan.

VUB-studentenpsychologen bieden elke student tot acht gratis individuele sessies aan.
Naast psychologische ondersteuning, biedt de universiteit ook heel wat andere initiatieven en diensten aan: van hulp bij studeren, over trainingen bij faalangst en examenstress, tot begeleiding bij een gratis studentenpsycholoog of verwijzing naar externe gespecialiseerde diensten. De student kiest hierbij zelf voor een individuele begeleiding of hulp in groepsverband.

Financiële, materiële, sociale of psychologische zorgen kunnen zwaar wegen op het mentaal welzijn van studenten en bijgevolg hun studieresultaten. Daarom heeft wijlen ererector Caroline Pauwels in 2020 het Caroline Pauwels Noodsfonds opgericht voor VUB-studenten. Dit is om studenten in nood ondersteuning te kunnen bieden.

Baasjes reageren meestal pas als een hond gromt of uithaalt. Maar volgens de studenten komen er al veel waarschuwingen vóór dat moment. “We zien dat mensen pas letten op de duidelijke signalen”, zegt studente Yana Derboven aan VRT NWS. “Terwijl honden eerst subtielere dingen doen die we gewoon niet herkennen.”

In Woof Reality wandel je met een VR-bril door een park en kom je verschillende honden tegen. Die tonen elk een stukje van wat in de hondentraining de ‘communicatieladder’ heet: kleine, subtiele stresssignalen bovenaan; pas helemaal onderaan zit het effectieve bijtgedrag. De bedoeling? Leren spotten wat er vooraf gebeurt, zodat je hond niet “plots” reageert, want zo plots is dat eigenlijk nooit.

Derboven geeft een voorbeeld: een hond die gaapt, hoeft niet moe te zijn. Het kan ook stress betonen en vragen om meer ruimte. Daarna volgen vaak duidelijkere tekens: kop wegdraaien, oren plat, spanning in het lichaam… en pas in de laatste fase bijt een hond echt.

Na de VR-wandeling krijg je een debriefing mee, zodat je weet hoe je de signalen ook bij je eigen viervoeter herkent.

Hoe gebruiken we AI op onze telefoon?

Voor volwassenen gaat het vooral over praktische dingen:

• persoonlijk advies en vragen (28%)

• snelle zoekmachine (26%)

• werkgerelateerde vragen (15%)

Tieners zetten AI dan weer extra slim in:

• 37% gebruikt het voor schoolwerk

• 36% als zoekmachine

• 20% om beelden, video’s of muziek te maken
  

Emoties delen met een chatbot

Opvallend: 22% van de tieners heeft al eens gevoelens of problemen gedeeld met een AI-chatbot. Bij jonge volwassenen (18-34) ligt dat ook vrij hoog (28%). En een kwart van de kinderen én een vijfde van de volwassenen stelt soms liever een vraag aan AI dan aan een vriend of familielid.

Of ouders dat oké vinden? Eerlijk: ze weten het zelf niet goed. 24% vindt het prima, 28% helemaal niet, en bijna de helft heeft geen uitgesproken mening. De impact van AI blijft voor velen nog een groot vraagteken.

Martine Hardeveld Kleuver van Swappie vindt die voorzichtigheid logisch, maar niet per se slecht: “We moeten AI vooral zien als een kans om dingen sneller en slimmer te doen. Dat jongeren het inzetten voor school, is exact waar het nuttig kan zijn. Het draait niet om verbieden, maar om bewust gebruik.”

Het onderzoek gebeurde bij 1.000 volwassen Belgen en 200 tieners tussen 10 en 17 jaar, uitgevoerd tussen 15 en 26 september 2025.