Met zijn witte dot haar en een tong die de hele tijd uit zijn bek hangt, werd de 17-jarige naakthond tot “lelijkste hond ter wereld” gekroond in Californië. Mr. Happy Face werd vroeger verwaarloosd en mishandeld, tot zijn nieuwe baasje hem in de coronapandemie adopteerde:

“Ik had tijdens de pandemie de wens om een baby te krijgen. Aangezien zwanger worden een mirakel van God geweest zou zijn, koos ik ervoor om een hond te adopteren", vertelde ze tijdens de wedstrijd.

"Ik zag een dier dat inderdaad oud was, nood had aan een tweede kans en het verdiende om geliefd te zijn. Ik was op slag verliefd!”.

Bekijk de hartverwarmende beelden van de lelijkste hond ter wereld hieronder:

“Ik kwam naar Parijs voor Fashion Week. Ik hield van deze stad, voelde me er altijd veilig. Maar die nacht veranderde alles", vertelde ze. In de vroege uren van 3 oktober 2016 drongen gemaskerde mannen haar hotelkamer binnen. Kim dacht eerst dat het politie was, maar toen ze een pistool op zich gericht kreeg, sloeg de paniek toe. “Ik was in de war. Ik had alleen een nachtkleed aan. Ze vroegen om mijn ring. Ik snapte niet wat er gebeurde.”

Ze werd meegenomen naar de gang, vastgebonden en opgesloten in de badkamer. “Ik dacht dat ik ging sterven. Ik bad voor mijn familie en smeekte hen dat ik kinderen had, dat ik naar huis moest.”

De overvallers gingen aan de haal met zo’n 10 miljoen dollar aan juwelen, waaronder haar beroemde verlovingsring van Kanye West. De ring werd nooit teruggevonden.

Ook haar styliste en jeugdvriendin Simone Harouche was die nacht in het appartement. Zij getuigde dat ze wakker werd van Kim haar paniekkreten: “Ik heb baby’s, laat me leven.” Harouche verstopte zich in de badkamer en vreesde dat Kim werd verkracht. “Het was pure terreur. Ik had haar nog nooit zo gehoord.”

Na de overval kwam Kim met haar enkels vastgetapet de trap af gehuppeld. “Ze was hysterisch. Ze bleef roepen: ‘Wat als ze terugkomen? We moeten hier weg.’” Volgens Harouche heeft de ervaring diepe sporen nagelaten. “We hebben allebei nog lang last gehad van angst. Kim was vroeger heel vrij, nu leeft ze met constante beveiliging.”

Tien verdachten staan terecht voor de overval. De meesten zijn tussen de 35 en 78 jaar oud — in de Franse media worden ze “les papys braqueurs” genoemd, oftewel de opa-overvallers. Sommigen bekennen een rol te hebben gespeeld, anderen ontkennen alles. De uitspraak wordt verwacht op 23 mei.

Baidu, de ‘Google van China’, heeft namelijk een patent aangevraagd voor een AI-systeem dat dierenklanken zou kunnen vertalen naar menselijke taal. Jep, letterlijk blaf naar babbel.

De technologie zou gebruik maken van AI om geluiden, gedrag en zelfs fysieke signalen van dieren te analyseren. Op basis daarvan probeert het systeem te achterhalen hoe het dier zich voelt, en wat het eigenlijk wil zeggen. Denk aan: “Ik ben blij dat je thuis bent!” of “Gast, waar blijft mijn eten?”

Het idee zit nog in de onderzoeksfase, maar Baidu zegt dat er nu al veel interesse is. En da’s niet zo gek: eerdere pogingen om dierentaal te begrijpen, zoals honden die met knopjes communiceren, gingen al vaak viraal. Alleen zou dit project nog een stap verder gaan: echte vertaling, met woorden en al.

Niet alleen honden en katten komen aan bod. Onderzoekers van Project CETI proberen momenteel zelfs het mysterieuze geklik van potvissen te ontcijferen. Ja, die dieren zouden een soort fonetisch alfabet hebben.

Of we binnenkort écht een gesprek kunnen voeren met onze viervoeter? Nog niet meteen. Maar het feit dat er technologie in de maak is om het te proberen, is op z’n minst… woef-waardig.