Het gaat om een jagerspin die de naam Charlotte heeft gekregen. “Ze is een graag gezien lid van de Gray-familie in Australië”, zo klinkt het bij een foto van het dier op Twitter. “Charlotte gaat graag van kamer naar kamer en eet insecten en andere dingen. PS: Ze groeit nog steeds.”

Jake Gray, vader des huizes, ontdekte de spin een jaar geleden en heeft haar sindsdien steeds groter zien worden. Of hij bang is? Integendeel. Hij hoopt zelfs dat Charlotte nóg meer zal groeien.

“Jagerspinnen zijn bij ons thuis altijd welkom omdat ze kakkerlakken eten”, zegt Jake tegen IFLScience. “We zagen Charlotte twaalf maanden geleden voor het eerst. Ze was groter dan normaal en kwam regelmatig tevoorschijn.” De man vertelt dat het eten van een Aziatische huisgekko het gekste was dat hij de spin heeft zien doen.

De vraag die centraal stond: kan een orgasme in de ruimte je letterlijk achteruit lanceren? Technisch gezien: ja. Dankzij het principe van conservation of momentum (traagheid x snelheid blijft gelijk) wordt de astronaut effectief een klein beetje achteruit “gestuwd” bij het klaarkomen. Maar voor wie hoopt op een soort menselijke raket? Think again. Volgens de berekeningen van James en Agnew zou je achterwaarts bewegen aan een snelheid van... twee meter per uur. Da’s ongeveer even snel als een tuinslak.

Al blijft het voorlopig puur hypothetisch: NASA zwijgt in alle talen over seks of masturbatie in hun gedragscodes. En hoewel geruchten rond de vastzittende astronauten Sunita Williams en Barry Wilmore de ronde doen (astronauten die al maanden vastzitten op het ISS na een technisch probleem), is er geen enkel bewijs dat ze meer dan collega’s zijn. Maar goed, zelfs als er iets gebeurt daarboven: veel vaart zit er dus toch niet achter.

Volgens astronoom Avi Loeb zou het zelfs kunnen gaan om buitenaardse technologie die expres onzichtbaar wil blijven voor telescopen op aarde. Hij sluit niet uit dat het om een soort alien spyware gaat die info probeert te verzamelen. “Als dat zo is, moeten we mogelijk nadenken over verdediging,” zegt hij. Yikes.

Toch is panikeren voorlopig niet nodig. De meeste experts vermoeden dat het gewoon een komeet is die toevallig uit een ander sterrenstelsel komt. Ook Loeb zelf benadrukt dat dat het meest waarschijnlijke scenario is. Maar goed, een beetje speculeren over aliens kan geen kwaad, toch?

Het is trouwens niet de eerste keer dat Loeb met zo’n theorie komt. In 2022 stelde hij al dat het object ‘Oumuamua mogelijk een ‘lightsail’ was – een soort ruimtesonde aangedreven door licht. Ook toen kon hij niet uitsluiten dat er een alien handje in het spel was.