Als we James Thomas van Condoms.uk mogen geloven, zijn er een paar vragen die je kunnen helpen het gesprek op gang te brengen en de andere persoon beter te leren kennen. In een gesprek met The Mirror komt hij met het volgende lijstje:

1. Wat is je favoriete manier om te relaxen?
2. Wat is de laatste serie die je gekeken hebt?
3. Wat wil je nog leren in je leven?
4. Heb je een bepaald gerecht dat je graag kookt?
5. Als de wereld morgen zou eindigen, wat zou je dan nog doen?
6. Wat is het beste wat jou deze week is overkomen?
7. Wat is het meest vreemde ding dat je op internet hebt gekocht?

De ene vraag is wat serieuzer en geeft aan dat je echt geïnteresseerd bent in je date, de andere is grappig en zorgt voor wat luchtigheid. Is je afspraakje na het stellen van deze vragen nog steeds ruk? “Probeer dan niet in paniek te raken”, aldus de relatie-expert. “Als je geen klik voelt, is de kans groot dat de ander die ook niet voelt. Het is niet erg als je hier eerlijk over bent, maar ga nooit onaangekondigd weg. Als het drankje leeg is, vraag dan gewoon om de rekening en maak een einde aan de date.”

(Photo by kevin laminto on Unsplash)

Enter The Shoutlet: een mini-kussen van memory foam dat speciaal ontworpen is om in te schreeuwen, zonder dat je buren of kotgenoten denken dat er iets mis is. Volgens het merk werkt het als een soort stressbal, maar dan voor je stem. Je schreeuwt al je frustraties eruit, terwijl het kussen het geluid dempt.

De wetenschappelijke bewijzen voor “scream therapy” zijn beperkt, al bestaat het al sinds de jaren ’70. Sommige psychologen geloven dat het kan helpen als tijdelijke ontlading, maar waarschuwen ook dat je jezelf kan aanleren om bij stress agressief te reageren. Niet ideaal dus, als je structureel rust zoekt.

Toch is er ook de funfactor. Journalisten van de New York Post testten The Shoutlet uit en waren positief verrast: ze voelden zich opgelucht, minder gespannen en zelfs een beetje blij. “Ik dacht dat ik me awkward ging voelen, maar eigenlijk was het net grappig en bevrijdend,” klonk het.

Voor wie het eens wil proberen: The Shoutlet kost $29,99 (zo'n 28 euro) en is voorlopig alleen online te koop.

Baidu, de ‘Google van China’, heeft namelijk een patent aangevraagd voor een AI-systeem dat dierenklanken zou kunnen vertalen naar menselijke taal. Jep, letterlijk blaf naar babbel.

De technologie zou gebruik maken van AI om geluiden, gedrag en zelfs fysieke signalen van dieren te analyseren. Op basis daarvan probeert het systeem te achterhalen hoe het dier zich voelt, en wat het eigenlijk wil zeggen. Denk aan: “Ik ben blij dat je thuis bent!” of “Gast, waar blijft mijn eten?”

Het idee zit nog in de onderzoeksfase, maar Baidu zegt dat er nu al veel interesse is. En da’s niet zo gek: eerdere pogingen om dierentaal te begrijpen, zoals honden die met knopjes communiceren, gingen al vaak viraal. Alleen zou dit project nog een stap verder gaan: echte vertaling, met woorden en al.

Niet alleen honden en katten komen aan bod. Onderzoekers van Project CETI proberen momenteel zelfs het mysterieuze geklik van potvissen te ontcijferen. Ja, die dieren zouden een soort fonetisch alfabet hebben.

Of we binnenkort écht een gesprek kunnen voeren met onze viervoeter? Nog niet meteen. Maar het feit dat er technologie in de maak is om het te proberen, is op z’n minst… woef-waardig.