Ellie had maandenlang geen idee dat er een kindje in haar buik zat. Ze bleef ongesteld worden, haar buik groeide niet en ook had ze geen andere symptomen die erop konden wijzen dat ze zwanger zou kunnen zijn. Bovendien heeft ze drie zwangerschapstesten gedaan en liet zelfs een echo geen baby zien.

“Ik wist niet dat ik zwanger was tot ik aan het bevallen was”, vertelt Ellie volgens Tyla. “Ik slikte de anticonceptiepil, iedere dag tot mijn zwangerschap. Ik had geen zwangerschapssymptomen. Ik werd nog steeds iedere maand ongesteld en had geen babybuik.”

Ellie bleef haar leven leiden zoals iedere student dat doet: ze ging op vakantie, dronk alcohol en vloog zelfs het weekend voor haar bevalling nog naar Edingburgh voor een kroegentocht. Geen vuiltje aan de lucht, totdat ze op een gegeven moment last kreeg van buikpijn. Zo ernstig zelfs dat ze een bezoekje bracht aan de dokter. “Ze dachten dat het iets met mijn spijsvertering te maken had, dus werd ik naar huis gestuurd.”

Alles leek normaal, maar daar kwam verandering in toen ze met een vreselijke buik- en rugpijn in bed kwam te liggen. Na een paar uur overgeven besloot haar moeder de ambulance te bellen. Eenmaal in het ziekenhuis werd duidelijk waar de problemen vandaan kwamen: ze was aan het bevallen van het kindje waarvan ze niet wist dat ze het kreeg. “Ik geloofde het niet helemaal. Ik dacht op dat moment ook dat ik hallucineerde vanwege de pijn. Maar toen zag ik ineens een klein babygezichtje. Het was de eerste keer dat ik geloofde dat dit echt aan het gebeuren was.”

De eerste reactie van Ellie was: ‘Ik kan geen moeder zijn, laat dit niet waar is’. Inmiddels kan ze niet meer zonder haar dochter.

Enter The Shoutlet: een mini-kussen van memory foam dat speciaal ontworpen is om in te schreeuwen, zonder dat je buren of kotgenoten denken dat er iets mis is. Volgens het merk werkt het als een soort stressbal, maar dan voor je stem. Je schreeuwt al je frustraties eruit, terwijl het kussen het geluid dempt.

De wetenschappelijke bewijzen voor “scream therapy” zijn beperkt, al bestaat het al sinds de jaren ’70. Sommige psychologen geloven dat het kan helpen als tijdelijke ontlading, maar waarschuwen ook dat je jezelf kan aanleren om bij stress agressief te reageren. Niet ideaal dus, als je structureel rust zoekt.

Toch is er ook de funfactor. Journalisten van de New York Post testten The Shoutlet uit en waren positief verrast: ze voelden zich opgelucht, minder gespannen en zelfs een beetje blij. “Ik dacht dat ik me awkward ging voelen, maar eigenlijk was het net grappig en bevrijdend,” klonk het.

Voor wie het eens wil proberen: The Shoutlet kost $29,99 (zo'n 28 euro) en is voorlopig alleen online te koop.

Baidu, de ‘Google van China’, heeft namelijk een patent aangevraagd voor een AI-systeem dat dierenklanken zou kunnen vertalen naar menselijke taal. Jep, letterlijk blaf naar babbel.

De technologie zou gebruik maken van AI om geluiden, gedrag en zelfs fysieke signalen van dieren te analyseren. Op basis daarvan probeert het systeem te achterhalen hoe het dier zich voelt, en wat het eigenlijk wil zeggen. Denk aan: “Ik ben blij dat je thuis bent!” of “Gast, waar blijft mijn eten?”

Het idee zit nog in de onderzoeksfase, maar Baidu zegt dat er nu al veel interesse is. En da’s niet zo gek: eerdere pogingen om dierentaal te begrijpen, zoals honden die met knopjes communiceren, gingen al vaak viraal. Alleen zou dit project nog een stap verder gaan: echte vertaling, met woorden en al.

Niet alleen honden en katten komen aan bod. Onderzoekers van Project CETI proberen momenteel zelfs het mysterieuze geklik van potvissen te ontcijferen. Ja, die dieren zouden een soort fonetisch alfabet hebben.

Of we binnenkort écht een gesprek kunnen voeren met onze viervoeter? Nog niet meteen. Maar het feit dat er technologie in de maak is om het te proberen, is op z’n minst… woef-waardig.