Ed Sheeran gaat al jaren mee in de muziekindustrie, maar durfde het nooit aan om een kerstsingle uit te brengen. “Ik had lange tijd het gevoel dat het niet bij me paste”, zei hij eerder. Maar een paar maanden geleden veranderde hij van gedachte toen een goede vriend van hem overleed. “Misschien ben ik er morgen niet meer. Waarom zou ik deze kans niet pakken?”

De Britse zanger sloeg voor het liedje de handen ineen met Elton John. Samen doken ze de studio in en bedachten ze een erg originele – ahum – naam voor het nummer. Je luistert ‘Merry Christmas’ hier:

Het album komt op 5 december zowel op vinyl als digitaal uit en krijgt twintig nummers. Twee daarvan zong Olivia samen met Robert Smit. Het gaat om ‘The Cure: Friday I’m In Love’ en ‘Just Like Heaven’. Via een pre-order website laat ze weten dat het geld dat ze daarmee ophaalt, naar het goede doel Artsen Zonder Grenzen gaat.

De tour loopt al sinds 2022, maar is met de aankondiging van de nieuwe data verlengd. De reeks Europese concerten wordt op 10 juli 2026 afgetrapt in Parijs. Daarna gaat The Weeknd naar Amsterdam (17 juli), Nice (21 juli), Milaan (24 juli), Frankfurt (30 juli), Warschau (4 augustus), Stockholm (8 augustus), Londen (14 & 15 augustus), Dublin (22 augustus) en Madrid (28 en 29 augustus).

The Weeknd komt niet alleen naar de concerten. Via Instagram laat hij weten dat hij Playboi Carti meeneemt.