De man was op vakantie toen het gebeurde. Hij moest tijdens een safari naar het toilet en ging nietsvermoedend op een wc zitten. Niet veel later voelde hij een steek in zijn ballen. Want wat bleek nou? Een zeer giftige slang die op de bodem van het toilet op zijn prooi zat te wachten, had er volgens verschillende media zijn tanden in gezet.

Het slangengif verspreidde zich in zijn geslachtsdelen, waardoor het arme slachtoffer steeds meer pijn kreeg. Omdat het dichtstbijzijnde ziekenhuis 350 kilometer verderop was, moest er een helikopter aan te pas komen om hem te vervoeren. Eenmaal daar – uren later – zagen artsen dat zijn geslachtsdelen gezwollen waren en een dieppaarse kleur hadden gekregen.

De artsen pompten hem vol met antigif en andere medicijnen, om het onmiddellijke gevaar onder controle te krijgen. De Nederlander kampte namelijk met scrotale necrose, een vleesetende ziekte die zich zeer snel verspreidt. Als dokters er niet op tijd bij waren geweest, was de penis van de man hoogstwaarschijnlijk gaan afsterven.

Inmiddels maakt het slachtoffer het goed. Zijn piemel werkt weer naar behoren en ook het gevoel in zijn geslachtsdeel is helemaal terug.

(Photo by James Wainscoat on Unsplash)

De vraag die centraal stond: kan een orgasme in de ruimte je letterlijk achteruit lanceren? Technisch gezien: ja. Dankzij het principe van conservation of momentum (traagheid x snelheid blijft gelijk) wordt de astronaut effectief een klein beetje achteruit “gestuwd” bij het klaarkomen. Maar voor wie hoopt op een soort menselijke raket? Think again. Volgens de berekeningen van James en Agnew zou je achterwaarts bewegen aan een snelheid van... twee meter per uur. Da’s ongeveer even snel als een tuinslak.

Al blijft het voorlopig puur hypothetisch: NASA zwijgt in alle talen over seks of masturbatie in hun gedragscodes. En hoewel geruchten rond de vastzittende astronauten Sunita Williams en Barry Wilmore de ronde doen (astronauten die al maanden vastzitten op het ISS na een technisch probleem), is er geen enkel bewijs dat ze meer dan collega’s zijn. Maar goed, zelfs als er iets gebeurt daarboven: veel vaart zit er dus toch niet achter.

Volgens astronoom Avi Loeb zou het zelfs kunnen gaan om buitenaardse technologie die expres onzichtbaar wil blijven voor telescopen op aarde. Hij sluit niet uit dat het om een soort alien spyware gaat die info probeert te verzamelen. “Als dat zo is, moeten we mogelijk nadenken over verdediging,” zegt hij. Yikes.

Toch is panikeren voorlopig niet nodig. De meeste experts vermoeden dat het gewoon een komeet is die toevallig uit een ander sterrenstelsel komt. Ook Loeb zelf benadrukt dat dat het meest waarschijnlijke scenario is. Maar goed, een beetje speculeren over aliens kan geen kwaad, toch?

Het is trouwens niet de eerste keer dat Loeb met zo’n theorie komt. In 2022 stelde hij al dat het object ‘Oumuamua mogelijk een ‘lightsail’ was – een soort ruimtesonde aangedreven door licht. Ook toen kon hij niet uitsluiten dat er een alien handje in het spel was.